Who We Are

היהדות היא דת אתנית אברהמית הכוללת את המסורת הדתית, התרבותית והמשפטית הקולקטיבית של העם היהודי. היהדות נחשבת על ידי יהודים דתיים לביטוי הברית שכינן אלוהים עם בני ישראל.

הוא מקיף גוף רחב של טקסטים, פרקטיקות, עמדות תיאולוגיות וצורות ארגון. התורה היא חלק מהטקסט הגדול יותר המכונה תנ”ך או התנ”ך העברי, ומסורת בעל פה משלימה המיוצגת על ידי טקסטים מאוחרים יותר כמו המדרש והתלמוד. עם 14.5-17.4 מיליון חסידים ברחבי העולם, היהדות היא הדת העשירית בגודלה בעולם.

בתוך היהדות קיימות מגוון תנועות דתיות, שרובן צצו מיהדות הרבנות, הגורסת כי אלוהים גילה את חוקיו ומצוותיו למשה בהר סיני בצורה של התורה שבכתב וגם בעל פה. מבחינה היסטורית, קביעה זו או כל אותה חלק טענו בקבוצות שונות כמו הצדוקים והיהדות ההלניסטית בתקופת בית שני; הקראים בתקופת ימי הביניים המוקדמת ומאוחרת יותר; ובין פלחי העדות המודרניות הלא אורתודוכסיות. חלק מהענפים המודרניים של היהדות כמו יהדות הומניסטית עשויים להיחשב חילוניים או לא-תאיסטיים. כיום התנועות הדתיות היהודיות הגדולות ביותר הן היהדות האורתודוכסית (יהדות חרדית ויהדות אורתודוכסית מודרנית), יהדות שמרנית ויהדות רפורמית.

מקורות ההבדל העיקריים בין קבוצות אלה הם גישותיהם להלכה היהודית, סמכותה של המסורת הרבנית ומשמעותה של מדינת ישראל. היהדות האורתודוכסית טוענת כי התורה והחוק היהודי הם מקורם אלוהיים, נצחיים ובלתי ניתנים לשינוי, וכי יש להקפיד עליהם. היהדות השמרנית והרפורמית הינה ליברלית יותר, כאשר היהדות השמרנית בדרך כלל מקדמת פרשנות מסורתית יותר לדרישות היהדות מאשר היהדות הרפורמית. עמדה רפורמית אופיינית היא שיש לראות את ההלכה היהודית כמערכת של הנחיות כלליות ולא כמערכת של מגבלות וחובות שקיומם נדרש מכל היהודים. מבחינה היסטורית, בתי משפט מיוחדים אוכפו את ההלכה היהודית; כיום בתי משפט אלה עדיין קיימים, אך העיסוק ביהדות הוא מרצון בעיקר. הסמכות בנושאים תיאולוגיים ומשפטיים אינה נתונה לאדם או ארגון אחד, אלא לטקסטים המקודשים ולרבנים ולמדנים המפרשים אותם.

שורשיה של היהדות הם כדת מאורגנת במזרח התיכון בתקופת הברונזה. היהדות המודרנית התפתחה מדת ישראל הקדומה בסביבות 500 לפנה”ס, ונחשבת לאחת הדתות המונותאיסטיות העתיקות ביותר. העברים וישראלים כבר נקראו “יהודים” בספרים מאוחרים יותר של התנ”ך כמו מגילת אסתר, כאשר המונח יהודים החליף את התואר “ילדי ישראל”. הטקסטים, המסורות והערכים של היהדות השפיעו מאוד על דתות אברהם מאוחרות יותר, כולל הנצרות והאסלאם. ההבריזם, כמו ההלניזם, מילא תפקיד מכונן בהיווצרותה של הציוויליזציה המערבית באמצעות השפעתו כאלמנט רקע מרכזי בנצרות הקדומה.

יהודים הם קבוצה אתנית דתית, כולל אלה שנולדו יהודים, בנוסף לחוזרים בתשובה. בשנת 2015 נאמדה האוכלוסייה היהודית העולמית בכ- 14.3 מיליון, או כ- 0.25% מכלל אוכלוסיית העולם. כ 43% מכלל היהודים מתגוררים בישראל ו 43% נוספים מתגוררים בארצות הברית ובקנדה, כאשר רוב יתרם מתגוררים באירופה, וקבוצות מיעוט אחרות התפשטו ברחבי אמריקה הלטינית, אסיה, אפריקה ואוסטרליה.